Elk jaar worden er in Nederland 45 miljoen haantjes van legkippenrassen gedood. In heel Europa zijn dat er zelfs tegen de 400 miljoen. De mannelijke dieren hebben geen economische waarde: ze kunnen geen eieren leggen en zijn ook niet geschikt voor de vleesproductie. Daarom worden ze tot nu toe vergast.

Het blijkt dat het in een bebroed ei kijken om te zien of er een hennetje of een haantje in zit de beste kans biedt op een alternatief. De Dierenbescherming, pluimveehouders en staatssecretaris Dijk­sma (Economische Zaken) spraken dinsdag af dat ze deze methode verder gaan ontwikkelen.

Het ministerie van Economische Zaken en de Rijksuniversiteit Leiden dragen respectievelijk 350.000 en 200.000 euro bij aan de kosten voor verder onderzoek. De vinding moet binnen twee jaar klaar zijn om ermee de markt op te kunnen.

Dijksma zoekt al geruime tijd naar een alternatief voor het doden van de eendagshaantjes en denkt nu dat er een doorbraak zit aan te komen. In de Tweede Kamer werd de combikip gezien als een mogelijkheid, maar volgens het Rathenau Instituut is zo’n kip die goed in het vlees zit én veel eieren legt, niet de oplossing 
voor de hele gangbare pluimveesector.

De bewindsvrouw stopte een jaar geleden een onderzoek waarbij een lichtgevend kwallen-gen aan de chromosomen van mannelijke kuikens werd gekoppeld zodat de eieren met haantjes er makkelijk tussenuit zouden kunnen worden gehaald. Een meerderheid van de Tweede Kamer wil niets weten van wat Kamerleden een ”glow-in-the-dark-ei” of een”kwalkip” noemden.

Dijksma vindt het een goede zaak dat de pluimveesector, maatschappelijke partijen en onderzoeksinstellingen nu de krachten bundelen. „Als het lukt heb je een oplossing die interessant is voor Europa en de wereld.”