„Nee, dat nooit”, vindt drs. P. C. den Uil, directeur van verpleeghuis De Egmontshof in Oud-Beijerland. „De bezuinigingen mogen geen enkele invloed hebben op de sfeer tijdens de kerstdagen. Wij hebben daarom ook geen dingen geschrapt die vorig jaar met Kerst wel konden. Onze bewoners krijgen een kerstdiner dat veel uitgebreider is dan de maaltijden op de gewone dagen.” De kerstversiering in De Egmontshof is „gerecycled. Het is materiaal van vorig jaar dat we goed meerdere jaren kunnen gebruiken. De bewoners, hoofdzakelijk dementerenden, hebben zelf kerststukjes gemaakt”, aldus Den Uil.

A. Verhagen, hoofd voeding in het verpleeghuis: „Op vrijdag hadden we een kerstdiner.” Uit eten in De Egmontshof” heet dat. Bewoners en familie die zich hiervoor inschreven, konden een zesgangenmenu nuttigen. De familie betaalt dit.” Verhagen geeft aan dat de prijs van het menu niet winstgevend is. „Het diner is voor ons net kostendekkend. De maaltijd is per persoon 30 euro, inclusief de drankjes. In een ’gewoon’ restaurant schat ik de prijs voor hetzelfde menu op 75 euro.” Tijdens de kerstdagen is het menu iets feestelijker dan anders. „We serveren stoofpeertjes en wat zachte, fijnere hapjes naast de gebruikelijke maaltijd. Maar het diner moet de vreugde niet brengen, dat moet de sfeer doen. Met een rustige, ontspannen stemming en feestelijk gedekte tafels hoop ik op een fijn kerstdiner.”

Boevé, diensthoofd van het Zuid-Hollandse verpleeghuis, zet voor elke afdeling een extra persoon in. „Ik hoop dat de bewoners zo meer aandacht krijgen. Juist op hoogtijdagen zoals Kerst, moet niet worden bezuinigd. Het wassen en verzorgen moet niet zo als gewoonlijk een race tegen de klok zijn.”

„Iedereen is in dienst van De Egmontshof, uitzendkrachten zijn niet meer te betalen”, aldus Boevé. „We moeten ruim 600.000 euro bezuinigen. Als er personeelsleden ziek zijn, kunnen we ze niet vervangen. We moeten roeien met de riemen die we hebben.”

Door de bezuinigingen moesten bewoners een enkele keer de hele dag op bed blijven; dat wil Boevé morgen en vrijdag voorkomen. „Iedereen willen we in de huiskamer hebben, aan bed gebonden mensen komen er gewoon met het bed bij.”

Op afdeling de Korenbloem van verpleeghuis Zilverschoon in Nijkerk begon Kerst vorige week al. „Een pastoraal werker kwam op elke afdeling met de bewoners het Kerstfeest vieren,” meldt afdelingshoofd W. Korf. In plaats van te bezuinigen, pakt het verpleeghuis juist uit. „In tegenstelling tot voorgaande jaren is er voor de bewoners nu een kerstdiner. Die maaltijd heeft geen extra geld gekost. Het personeel dat die dagen werkt, begint een halfuur eerder, om halfzeven. Zo hopen we voor tien uur alle bewoners te kunnen wassen.”

Eerste kerstdag kunnen de bewoners van Zilverschoon naar een kerkdienst in het huis, de tweede dag is via de kerktelefoon een dienst te volgen. „Wij verzorgen demente en gehandicapte mensen. Het mooiste van de feestdagen vind ik het zingen van de demente bewoners. Iemand die de hele dag geen woord zegt, zingt opeens uit volle borst oude kerstliederen mee.”

Het was smullen voor de bewoners van het Driebergse Nassau Odijckhof. „Op kosten van het huis mocht vorige week elke bewoner met één familielid genieten van een vijfgangenmenu. De medewerkers aten ook mee,” zegt zorgmanager J. Hiddinck. Het diner was gecombineerd met een dienst. „Tussendoor lazen medewerkers declamaties en werden kerstliederen gezongen.” Het verpleeghuis vangt de kosten op door die te compenseren met andere maaltijden. H. van der Heuvel, chef productie: „De komende dagen is de maaltijd iets eenvoudiger dan anders, bijvoorbeeld met een slavink of gehaktbal. De kosten waren 25 euro, in een restaurant zou je snel 40 euro kwijt zijn. Er zaten echt exclusieve gerechten in, zoals wild en lamsvlees.”

Geen ontbijt en middagmaaltijd meer, maar een doorlopende brunch in het Rotterdamse verpleeghuis Slingedael. Het water van de bezuinigingen kwam het huis vorige maand tot aan de lippen. Maar met Kerst zal er weinig van geldnood te merken zijn, meldt P. de Waard, hoofd voedingsdienst. Slingedael is in kerstsfeer. „De bewoners hebben met de activiteitenbegeleding kerststukjes gemaakt en in de centrale hal prijkt een grote kerstboom,” aldus De Waard. „Het eten is in september al geregeld, in verband met de leveranciers. Eerste kerstdag krijgen de bewoners kalkoenrollade met champignonsaus, sperziebonen, gestoofde appels, pomme du chesse en aardappelpuree. Als dessert is er bosvruchtenkwark met slagroom en fruit.”

Slingedael verpleegt demente bewoners. „Als personeel besloten we dat de kerstdagen niet twee dagen van flink eten zijn. We doseren het. Veel bewoners nemen maar kleine hoeveelheden en het is jammer als er overblijft. Daarom hebben we het kerstontbijt gepland op 23 december. Voor bewoners en personeel is er een kerstbrunch, met zacht voedsel; croissantjes, puddingproodjes, gekookte eieren en bolletjes met roomboter. Lekker eten, afgestemd op de behoeften van de bewoners.” De eerste kerstdag is er een eenvoudig ontbijt, zoals altijd. „De koffie is weer uitgebreid, met sneeuwster erbij.” De Waard zegt dat de kerstdiners niet veel extra kosten. „De dingen eromheen maken het wat duurder. Servetten en kerststollen zijn prijzig.”