Het gaat om een zogenoemd bioaccumulerend gif. „Van bioaccumulerend gif bestaan twee soorten. De eerste blijft echt heel lang in de voedselketen, omdat het gif in het vet van de dieren wordt opgenomen. In dit geval gaat het echter om een gif dat niet zo snel in het vet gaat zitten, waardoor het makkelijker uit de beesten gaat. Ze blijven dus niet tot hun dood giftig.”

Uit onderzoek van de stichting naar het materiaal is gebleken dat zich in de vaten een houtverduurzamingsmiddel bevindt, dat onder meer wordt gebruikt voor schuttingen. „Het zeeleven dat ermee in aanraking komt, gaat dood als het gif niet genoeg is verdund. In welke straal het gif werkzaam is, is niet te zeggen. Dat is onder meer afhankelijk van het weer, de concentratie van de stof en hoe snel het water stroomt”, aldus de woordvoerder van de stichting.

Rijkswaterstaat bevestigt dat het om een zeer giftige stof gaat. Een woordvoerder kon dinsdag echter niets zeggen over de gevolgen voor het milieu. Wel wist zij dat het acuut toxisch is, wat inhoudt dat mensen er niet mee in aanraking mogen komen. „Er is sprake van een bedreiging van het milieu, maar hoe erg het is, is nog niet duidelijk.”

Ook weet Rijkswaterstaat nog niet of de vaten in de containers daadwerkelijk lekken en waar deze zich precies bevinden. Het bodemonderzoek dat met een kustwachtvaartuig van Rijkswaterstaat moet worden uitgevoerd, kan pas beginnen zodra het beter weer wordt. „De verwachting is dat dit pas maandag kan gebeuren”, aldus de woordvoerster. De kans dat de containers nog aanspoelen, is minimaal. „We denken niet meer dat dat gebeurt.”

Maandagavond heeft de kustwacht volgens de woordvoerster vissers verzocht niet te vissen in het gebied van de Noorderhaaks tot en met Terschelling. „Dat is gebeurd uit voorzorg.”

De drie containers sloegen zondag van het schip Andinet ten noordwesten van Texel overboord. Het schip was op weg van Antwerpen naar Bremen. De drie containers bevatten 630 vaten met elk 100 liter arseenpentoxide.