De paus riep de partijen op de moed te vinden gul en creatief te zijn om tot vrede te komen. „Ik spoor de Palestijnse en Israëlische bevolking aan, net als hun autoriteiten, om deze gelukkige uittocht naar vrede te ondernemen met de moed en vastberadenheid die noodzakelijk is voor elke uittocht.’’ Dat zei de paus in aanwezigheid van de Palestijnse president Mahmoud Abbas.

De paus kwam zondagochtend aan op de Westelijke Jordaanoever, op de tweede dag van zijn 3-daagse reis door het Midden-Oosten. Na een bezoek aan Abbas, staan een openluchtmis bij de Geboortekerk in Bethlehem en een bezoek aan een Palestijns vluchtelingenkamp op het programma.

Palestijnse functionarissen merkten op dat Franciscus de eerste paus is die rechtstreeks naar de Westoever reist, in plaats van via Israël. Zij hopen op steun van de paus voor hun zaak. Vredesonderhandelingen met Israël werden enkele weken geleden zonder succes afgebroken.

In de namiddag reist de paus door naar Israël, waar hij naar Tel Aviv en Jeruzalem gaat. Daar spreekt hij met de geestelijk leider van de ongeveer 300 miljoen orthodoxe christenen, patriarch Bartholomeüs.

Het programma van zondag is het gevoeligste punt van de reis vanwege de spanningen tussen Israël en Palestina. De reis eindigt maandag na een bezoek aan de Klaagmuur en Yad Vashem, het centrum in Jeruzalem voor de herdenking van de Jodenvervolging tijdens de Tweede Wereldoorlog.