Het parlement werd aangevallen terwijl de volksvertegenwoordigers in vergadering bijeen waren. De politie en militairen van de vredesmacht van de AU hebben de parlementariërs uit de vergaderzaal gehaald. De verantwoordelijkheid voor de aanslag is opgeëist door de radicale al-Shabaab-milities. Volgens een zegsman van al-Shabaab is er in het gebouw zwaar gevochten. Het parlementsgebouw werd ook beschoten vanuit een nabijgelegen moskee.

Mogadishu wordt geteisterd door zelfmoordaanslagen van militanten van de islamitische Shabaab-milities, die banden zouden hebben met terreurnetwerk al-Qaeda. Somalië heeft al decennia geen regering met greep op het Oost-Afrikaanse land: er heerst chaos sinds de val van dictator Siad Barre in 1991.