In Vilvoorde, de gemeente vlak bij Brussel waarvan Dehaene burgemeester was, begon om 11.00 uur de uitvaartplechtigheid, die bijna 3 uur duurde. De oud-premier werd geroemd om zijn leiderschap en zijn kwaliteiten om altijd tot een compromis te komen ook als dat onmogelijk leek.

Na de dienst werd Dehaene gecremeerd.

De familie wilde zo veel mogelijk gewone burgers in de kerk. Media waren ook niet welkom en er was geen militaire eer. Er waren wel veel kopstukken van de Belgische politiek zoals premier Elio De Rupo, ministers en partijleden van Dehaene. De koning had een gezant gestuurd en de Belgische vlag lag over de kist van de overledene gedrapeerd.

Zeker 200 burgers wisten een plekje in de kerk te vinden. Bij de kerk was de dienst ook te volgen via een groot scherm. Ook daar was de belangstelling groot, maar er was geen sprake van een enorme toeloop. Scouts vormden een erehaag op de trappen van de kerk.

Alle aanwezigen in en buiten de kerk kregen het bidprentje uitgereikt. Naast een portret van Dehaene staat er een spotprent over hem op afgedrukt. En de laatste groet van zijn vrouw Celie. „Optimistisch tot het laatste, vol moed en kracht. Voor altijd in mijn hart”, staat er.

Namens Nederland was oud-premier en minister van Staat Wim Kok aanwezig bij de dienst. Kok en Dehaene waren premier van Nederland en België in de jaren 90. Ook de Italiaanse oud-premier Mario Monti nam afscheid van Dehaene. Ook EU-president Herman Van Rompuy was een van de gasten.