Twee verpleegkundigen vlogen met een VN-helikopter naar Kidal waar het leger van Mali een offensief is begonnen tegen Toeareg-rebellen. Er werden elf gewonden opgehaald. Het gaat om burgers en militairen, aldus de woordvoerder. In Gao zijn de gewonden overgebracht naar een lokaal ziekenhuis.

De Malinese strijdkrachten proberen Kidal en omgeving te heroveren. De opstandelingen namen woensdag en donderdag een aantal plaatsen rond Kidal in. Kidal ligt 300 kilometer van Gao waar de meeste Nederlandse blauwhelmen zijn gelegerd.

Het was de eerste keer dat Nederlandse militairen in Gao op deze manier zijn ingezet. De woordvoerder van Defensie kon niet zeggen of nog vaker steun zal worden verleend bij de evacuatie van gewonden uit Kidal. Nederlandse militairen zijn niet betrokken bij de strijd.

Rond de 450 Nederlanders nemen deel aan VN-missie Minusma. Ze gaan vooral informatie verzamelen en analyseren. Daarvoor worden onder anderen 90 commando’s ingezet. Eind deze maand moeten de meeste Nederlandse militairen inzetbaar zijn.