Dit zei ”broeder Simon” woensdag op een door Open Doors georganiseerde studiedag voor predikanten en voorgangers, ter voorbereiding op de Zondag voor de vervolgde kerk op 15 juni, over christenen in Noord Korea. „Het communistische regime probeert alle christenen te vernietigen, maar God is sterker, want Hij geeft het Zijn kinderen om in de meest gruwelijke omstandigheden staande te blijven.” Volgens de Ranglijst Christenvervolging, die Open Doors jaarlijks publiceert, staat Noord-Korea sinds twaalf jaar aan de top.

Broeder Simon –die in werkelijkheid anders heet– zegt dat de christenvervolging in Noord-Korea nog veel erger is dan die in de tijd van de culturele revolutie in China. Broeder Simon is als missioloog gespecialiseerd in zending in Noord-Korea.

Tijdens een bijeenkomst met de pers, voorafgaand aan de studiedag, beschrijft hij de extreem moeilijke omstandigheden van christenen in het land waar de communistische dictator Kim Jong Un met harde hand regeert. „Sommigen dachten dat het onder het leiderschap van de 29-jarige Kim Jong Un beter zou worden, maar er is geen enkele ruimte voor het christelijk geloof. Naar schatting zitten zo’n 50.000 tot 70.000 christenen in concentratiekampen. De omstandigheden in de kampen zijn zo onvoorstelbaar erg dat die alleen met Auschwitz vergeleken kunnen worden.”

Volgens de missioloog is de economie van het land sinds 1980 totaal ingestort. De hele bevolking lijdt hieronder, maar christenen het meest omdat zij als volks­vijanden worden beschouwd.

In zijn toespraak op de studiedag benadrukte broeder Simon dat niet Open Doors, maar God Zelf de geopende deur gaf voor zending en hulpverlening aan Noord-Koreanen. In Noordoost-China, in de grensstreek met Noord-Korea, wonen ongeveer 2,5 miljoen Zuid-Koreanen. De meeste contacten met Noord-Korea lopen via deze Zuid-Koreanen. Gebruikmakend van deze kanalen onderhoudt Open Doors contacten met zo’n 60.000 ondergrondse christenen.

Broeder Simon gelooft dat God bezig is Noord-Koreaanse christenen die zo veel lijden weerstonden, zendelingen voor moslimlanden te maken. „Zuid-Korea levert relatief veel zendelingen. Als Noord- en Zuid-Korea nog eens verenigd worden, ligt de weg open om China en Rusland binnen te trekken om zo door te stoten naar al die islamitische landen.”

Tijdens de studiedag werd ”Vermist in Noord-Korea”, het tweede boek van Jan Vermeer, gepresenteerd. Zijn eerste boek ”Kameraad Zhang”, dat ook over de extreme omstandigheden van Noord-Koreaanse christenen ging, werd een bestseller. Verder spraken de hoogbejaarde Anne van der Bijl (oprichter van Open Doors) en ds. Ron van der Spoel (adjunct-directeur kerk en theologie van Open Doors).