De krant baseert zich op berichten van de Duitse inlichtingendienst BND. De informatie van de BND zou afkomstig zijn uit de Verenigde Staten. De huurlingen zouden vooral een coördinerende en leidinggevende rol hebben in de strijd tegen de separatisten in de regio Slavjansk. Volgens Bild am Sonntag zouden circa 400 goed uitgeruste huurlingen in Zuidoost-Oekraïne actief zijn.

Onderdirecteur Suzanne Kelly van Academi, dat vroeger bekend was onder de naam Blackwater, zegt tegen Zeit Online verder dat er ook geen inzet en geen aanwezigheid in het Oost-Europese land in de planning staat.

In maart doken in de media ook al berichten op over buitenlandse huurlingen die door de regering in Kiev zouden zijn ingehuurd. Dat was nog voor de Oekraïense autoriteiten een militaire operatie op touw zetten om separatisten in het oosten een halt toe te roepen.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken beweerde destijds ook al dat Kiev van plan was personeel van buitenlandse militaire ondernemingen in te zetten om de orde in het land te handhaven.

De regering in Kiev zou toen hebben aangeklopt bij Greystone Limited, geregistreerd in Barbados en onderdeel van Academi, het vroegere Blackwater.

Blackwater speelde eerder in Irak een duistere rol. De huurlingen hadden er van het Amerikaanse leger de vrije hand gekregen, trokken zich niets aan van de regels en wetten en schoten er geregeld op los. In 2007 richtten beveiligers van de firma een bloedbad aan op een markt in Bagdad toen ze lukraak om zich heen begonnen te schieten. Zeventien burgers vonden de dood.

Bild am Sonntag meldde verder dat Russische gevechtsvliegtuigen de afgelopen weken opzettelijk het Oekraïens luchtruim hebben geschonden. De vliegers hadden daar van hogerhand het bevel toe gekregen, pikte de Amerikaanse inlichtingendienst NSA op uit Russisch radioverkeer. Moskou heeft dat altijd ontkend.