De 78-jarige geestelijk leider van het door China bezette Tibet noemde het verder „geen probleem” dat hij tijdens zijn bezoek aan Nederland geen ontmoeting heeft met premier Mark Rutte. „Mijn bezoek is niet politiek. Dat de media er zijn, dat is veel belangrijker. Die moeten onderzoeken en het publiek voorlichten over wat er werkelijk in Tibet gebeurt”, aldus de dalai lama. „Journalisten moeten een neus hebben als een olifant en daarmee overal rondsnuffelen.”

Zaterdagmiddag spreekt de dalai lama in Den Haag wel met minister Frans Timmermans van Buitenlandse Zaken.

Volgens de dalai lama is de situatie in Tibet gespannen. „Er is veel angst, er zijn veel bewakingscamera’s. Het voelt soms als een gevangenis.” Hij roept mensen op zo veel mogelijk met eigen ogen te gaan kijken.

Hij wordt op zijn driedaagse bezoek aan Nederland begeleid door oud-politica en tv-presentatrice Erica Terpstra. „Ik ken de dalai lama al erg lang. We hebben een klik”, vertelt Terpstra. Op Schiphol werd de geestelijk leider ook ontvangen door SP-Kamerlid Harry van Bommel.

De dalai lama noemde Nederland een mooi land, waar hij veel vrienden heeft. „I love tulips”, grapte hij.