De zes Russische vaartuigen, waaronder een vliegdekschip, varen in de Nederlandse Exclusieve Economische Zone. Dat is buiten de Nederlandse territoriale wateren, maar wel in het „Nederlandse interessegebied”. Ze kwamen vanuit de Golf van Biskaje via Het Kanaal en werden daar al begeleid door de Britten en de Fransen.

Volgens het ministerie „staat het de schepen vrij om hier te varen, maar is het ongebruikelijk dat Russische eenheden deze route gebruiken”. Omdat de Russen niets verkeerd doen, is ook geen contact gezocht met de schepen. Defensie vermoedt dat de vloot op weg is naar de Noord-Russische havenstad Moermansk. In de nacht zal de vloot het ‘Nederlandse’ water verlaten.

De Britten stuurden eerder donderdag al een torpedojager richting het konvooi om het te volgen. Het vliegdekschip Admiraal Koeznetsov zou volgens hen een missie hebben voltooid in de Middellandse Zee. Het kan 26 vliegtuigen en 24 helikopters vervoeren.

Russische militaire vliegtuigen komen met enige regelmaat zonder waarschuwing in de buurt van Nederland. Ook zij blijven vaak in internationaal luchtruim en doen dus niets fout. Een vloot is een zeldzamere passant.