Bij de telefooncentrale van het justitiepaleis was rond 12 uur een telefoontje binnengekomen van een man die in gebrekkig Frans zei dat er drie bommen waren geplaatst op drie verschillende locaties: de toeristische trekpleister de Grote Markt, het winkelcentrum City 2 in de binnenstad en het Paleis van Justitie.

Op de locaties werd naarstig gezocht naar mogelijke verdachte pakketten. Het justitiepaleis noch de omringende gebouwen werden ontruimd, maar lange tijd mocht niemand de gebouwen in.

Het openbaar vervoer in de binnenstad ondervond ook enkele uren hinder van het bomalarm. Zo reden verscheidene metro- en tramlijnen niet tussen stations in het centrum. De Brusselse openbaarvervoermaatschappij MIVB kondigde rond 15.40 uur aan dat het verkeer is hervat.