Voor de nabestaanden, die nog altijd in een nabijgelegen haven bivakkeren, gaat de bergingsoperatie tergend langzaam. De Sewol zonk drie weken geleden met 476 passagiers aan boord. 270 lichamen zijn geborgen, slechts 174 mensen hebben het overleefd.

Chung Hong-won zei woensdag in een kabinetsbespreking dat de zoektocht naar slachtoffers zaterdag moet worden afgerond, omdat de stromingen tot dan zwak zijn. Bovendien zijn de weersomstandigheden tot zaterdag gunstig. Stromingen en puin in het schip bemoeilijken het zoeken.

Ongevallen

De reder van de Sewol had de afgelopen 5 jaar de meeste ongevallen van alle Zuid-Koreaanse passagiersscheepvaartbedrijven. Dat blijkt uit cijfers van de Zuid-Koreaanse overheid, aldus lokale media woensdag.

De firma werd echter nooit voor de ongevallen bestraft en kon daardoor vorig jaar nog te boek staan als een van de beste rederijen van het land. Eerder meldden Zuid-Koreaanse media al dat de rederij, Chonghaejin Marine, de Sewol vrijwel structureel te zwaar beladen op weg liet gaan. De afgelopen 13 maanden zou dat maar liefst 139 maal zijn gebeurd.