Dat schrijven diverse Amerikaanse media, waaronder de Los Angeles Times. Vijf van de negen rechters van het hoogste Amerikaanse gerechtshof steunden de uitspraak.

Volgens rechter Anthony Kennedy zijn dergelijke gebeden doorgaans ceremonieel van aard, en niet onnodig sektarisch of ongastvrij richting aanhangers van andere religies. „Ceremonieel gebed is een erkenning van het feit dat veel Amerikanen van mening zijn dat hun bestaan slechts begrepen kan worden met leefregels die verder gaan dan dat ze door de overheid zouden kunnen worden veranderd of vastgesteld.”

De zaak was aanhangig gemaakt door twee inwoners van het plaatsje Greece, in de staat New York. De twee vrouwen –de een Jood en de ander atheïst– stelden dat het gebed in strijd is met het Eerste Amendement van de grondwet, dat de overheid verbiedt een religie in te stellen of religieuze activiteiten te sponsoren.

Het tweetal voelt zich door de gebeden beledigd, uitgesloten en niet gerespecteerd. Ze storen zich er onder meer aan dat regelmatig wordt verwezen naar het offer dat Jezus Christus bracht aan het kruis.

Het gemeentebestuur van Greece zegt dat iedereen, ook atheïsten, een gebed mag uitspreken. In de praktijk zijn de meeste voorgangers die door het gemeentebestuur worden uitgenodigd echter christelijk.

Rechter Elena Kagan, een van de tegenstemmers van het vonnis, stelt dat door de uitspraak publieke bijeenkomsten in Greece verworden tot „een forum van christelijk gebed.” „Als burgers hun overheid benaderen doen ze dat als Amerikaan, niet als aanhanger van welk geloof dan ook. Ze moeten dus ook niet geconfronteerd worden met door de overheid gesponsord gebed.”