De rebellen veroverden vorig jaar delen van Noord-Syrië op het regeringsleger. De afgelopen maanden hebben de strijders van twee groepen –de Islamitische Staat in Irak en Syrië en het aan al-Qaida gelieerde Jabhat al-Nusra– het echter vooral op elkaar gemunt. Zondag werd er gevochten bij drie dorpjes in de olierijke provincie Deir el-Zur, bij de grens met Irak, aldus het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten. Tienduizenden inwoners van de dorpen zijn huis en haard ontvlucht. Gevechten tussen rivaliserende rebellen in Syrië hebben in 2014 tot dusver meer dan 3000 mensen het leven gekost.

De evacuatie van rebellen uit de stad Homs is zaterdag vertraagd. Vrijdag sloten de strijders een wapenstilstand van 48 uur met het leger van president Bashar al-
Assad en werd afgesproken dat honderden rebellen een vrijgeleide uit Homs krijgen om naar het platteland ten noorden van de stad te trekken, dat in handen is van de rebellen. Een lokale activist zei dat niet bekend was waardoor de vertraging wordt veroorzaakt.

Homs was in 2011 een van de eerste steden die in opstand kwamen tegen president Assad en was ook een van de eerste steden die werden veroverd door de rebellen. Sindsdien is er een bloedige strijd gaande.