In het live uitgezonden, strak geregisseerde programma vroeg een vrouw uit Krasnodar aan Poetin of hij meedeed aan de verkiezingen. Poetin zei daarop dat zijn antwoord bevestigend was. „Te zijner tijd zal ik hierover een officiële aankondiging doen”, zei hij.

Het antwoord van Poetin kwam niet als een verrassing. Twee weken geleden behaalde de belangrijkste partij die hem steunt, Verenigd Rusland, meer dan 37 procent van de stemmen bij de parlementsverkiezingen. Door de overwinning van de partij en van andere medestanders van Poetin zijn speculaties op gang gekomen dat Poetin of zijn bondgenoten zullen proberen de grondwet te wijzigen zodat hij een derde termijn zou kunnen vervullen. Op een vraag hoe hij tegenover zo’n verlenging staat, antwoordde Poetin „afwijzend.”

Poetin zei dat hij niet namens een partij deelneemt aan de presidentsverkiezingen. Dit betekent dat zijn kandidatuur met de handtekening van minstens 1 miljoen Russen moet worden ondersteund. Dat mag voor Poetin geen probleem zijn. Zelf scoort hij in populariteitspeilingen steevast rond de 70 procent. Een dreigement van de communisten en de liberalen, die de parlementsverkiezingen verloren, om de presidentsverkiezingen te boycotten noemde hij „een stomme en schadelijke zet.”

In het programma wees Poetin op economische successen, zoals de verwachte toename van het bruto binnenlands product met 6,2 procent. Maar hij gaf ook toe dat 31 procent van de bevolking onder de armoedegrens leeft, een „enorm en vernederend cijfer voor Rusland.” Hij beloofde meer geld voor herstel van huizen en uitbreiding van het hypotheekstelsel, dat nieuw is in Rusland.

Op een vraag van een soldaat op een Russische basis in Kirgizië over de aanhouding van Saddam Hussein in Irak, antwoordde Poetin dat hij de Amerikaanse oorlog tegen terreur steunt, maar hij herhaalde zijn kritiek op de invasie van Irak en waarschuwde hij Washington niet af te glijden naar imperialisme.

Dichter bij huis zei hij de territoriale eenheid van Georgië te eerbiedigen en de separatistische provincies die zich bij Rusland willen aansluiten niet te willen aanmoedigen. Wel zei hij dat met de belangen van de bevolking van die provincies rekening moet worden gehouden bij het zoeken naar een oplossing voor de conflicten in de republiek.

Ook zei hij dat de nederlaag van de liberale partijen bij de parlementsverkiezingen hem niet blij maakt, maar dat de liberalen het aan zichzelf te wijten hebben dat zij geen enkele zetel hebben veroverd.

Nog dichter bij huis zei hij dat een goed tehuis wordt gezocht voor de puppy’s die de hond van het gezin Poetin op 6 december ter wereld bracht.

In Grozny, de hoofdstad van het door oorlog verscheurde Tsjetsjenië, stonden de mensen in de rij toen Poetin vragen beantwoordde. Allemaal hadden ze hem dringende vragen te stellen, over verwoeste huizen en ontvoerde kinderen. Er was één probleem: het nummer was onbereikbaar.