Kernes wordt kunstmatig in coma gehouden. Zijn vrouw is met hem meegereisd naar Israël.

De burgemeester was een aanhanger van de verdreven pro-Russische president Viktor Janoekovitsj. Hij heeft zich uitgesproken tegen de revolutie op het Onafhankelijkheidsplein in Kiev waardoor een prowesterse regering aan de macht kwam, maar is geen separatist. Het is niet bekend wie hem heeft neergeschoten.

In het oosten van Oekraïne willen separatisten aansluiting bij Rusland bewerkstelligen. In tal van steden hebben ze overheidsgebouwen ingenomen.