De OVSE heeft een team gestuurd om te onderhandelen. Volgens de Russische OVSE-gezant zal ook Rusland er alles aan doen om de acht waarnemers vrij te krijgen.

De separatisten verdenken de waarnemers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) ervan te spioneren voor de NAVO. De vier Duitsers, een Tsjech, een Deen, een Pool en een Zweed hadden volgens de zelfbenoemde burgemeester van Slovjansk, Vjatsjeslav Ponomarev, gemarkeerde militaire kaarten van Slovjansk en munitie bij zich.

Zaterdag zijn ook vier vermeende militairen van het Oekraïense leger opgepakt. Volgens de pro-Russische onderhandelaar Poesjilin worden alle gevangenen goed behandeld. Oekraïense veiligheidsdiensten beweren echter dat de gevangenen in „onmenselijke omstandigheden” in de „kelder van het hoofdkwartier van de terroristen” worden vastgehouden.

De pro-Russische Goebarev, die onderdeel zou kunnen worden van een gevangenenruil, werd begin maart in Donetsk gearresteerd door de Oekraïense veiligheidsdienst SBU. Hij wordt verdacht van het bevorderen van separatisme en het illegaal grijpen naar de macht.

Ook op de Krim zijn de spanningen goed merkbaar. Kiev heeft de watervoorziening van het Oekraïense vasteland naar schiereiland de Krim afgesloten. Daardoor is het belangrijkste kanaal zo goed als droog komen te staan. Het tekort aan water kan op de Krim voor problemen zorgen in de landbouw en de drinkwatervoorziening.

Paus Franciscus heeft premier Arseni Jatsenjoek van Oekraïne zaterdag een pen gegeven „om vrede te kunnen sluiten”. Op zijn beurt gaf de premier een foto van de demonstraties in de Oekraïense hoofdstad Kiev aan de paus. „Hier vochten de Oekraïners voor de vrijheid en hun rechten”, zei Jatsenjoek.