Het kruis, opgericht op de 822 meter hoge heuvel Mount Soledad bij de kuststad La Jolla, is een bron van onenigheid geworden. Want wat betekent het eigenlijk? Sommige inwoners beschouwen het teken als een blijvend eerbetoon aan hen die vielen voor de vrijheid van het land. Voor anderen is het een symbool van het christendom. De Heere Jezus is immers aan het kruis gestorven.

En daar ligt precies het pijnpunt. Gerechtshoven in de Verenigde Staten behandelen steeds vaker rechtszaken over dit soort gedenktekens voor oorlogsveteranen. Andere christelijke gedenktekens, zoals monumenten met daarop de Tien Geboden, vaak te zien bij rechtbanken, liggen ook onder vuur.

Want is het oprichten van een expliciet christelijk teken in de openbare ruimte niet in strijd met de ”First Amendment”? Daarin staat dat Amerika geen enkele religie op welke wijze dan ook mag bevoordelen. Nu het christendom in het land afkalft, wordt de letter van deze wet steeds strikter toegepast.

De rechtszaak is aangespannen door een groep veteranen, die zich niet herkennen in het kruis als gedenkteken voor oorlogslachtoffers. De discussie over het teken duurt al jaren. Het Amerikaans hooggerechtshof doet binnenkort een uitspraak.