„We hebben geen vervanging voor Mr. Abutalebi en willen het besluit aanvechten bij de Verenigde Naties”, heeft een Iraanse topambtenaar van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken laten weten via persbureau IRNA.

De Amerikanen willen Abutalebi geen visum geven omdat hij in 1979 een van de studenten zou zijn geweest die tijdens de islamitische revolutie de Amerikaanse ambassade hebben bezet. Meer dan 50 Amerikanen werden toen meer dan een jaar gegijzeld. De diplomaat zegt zelf dat hij alleen als tolk van de militanten fungeerde.