Betogers houden gebouwen bezet in de steden Donetsk en Loehansk in het oosten van Oekraïne. De Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken Arsen Avakov stelde woensdag een ultimatum aan de pro-Russische betogers. Als ze niet uiterlijk vrijdag onderhandelen, dan zal het conflict met geweld worden opgelost.

„Voor degenen die een dialoog willen, stellen we een politieke oplossing voor. De minderheid die een conflict wil, krijgt een krachtig antwoord van de Oekraïense autoriteiten”.

De regering in Kiev en het Westen zien de hand van Rusland in de onrust. Die zou eventueel geweld als voorwendsel kunnen gebruiken voor een militaire invasie.

Uit Rusland komen juist geluiden dat het Westen de boel op scherp zet. Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Moskou beschuldigde de NAVO er donderdag van de crisis te gebruiken om een denkbeeldige bedreiging te creëren. De NAVO riep Rusland eerder op troepen bij de grens met Oekraïne weg te halen.