De bom ging af op een markt terwijl mensen hun boodschappen aan het doen waren. De explosieven waren volgens de politie waarschijnlijk verstopt in een fruitkist. De markt ligt vlakbij een kamp voor Afghaanse vluchtelingen en voor Pakistanen die ontheemd zijn geraakt door gevechten in het noordwesten van het land.

„Ik zag lichaamsdelen door de lucht vliegen”, zei fruitverkoper en ooggetuige Afzal Khan. „Mensen waren aan het huilen, aan het rennen, ze gingen dood.”

Er vinden vaker aanslagen plaats in Pakistaanse steden als Peshawar en Karachi, maar vrijwel nooit in Islamabad. De aanslag is nog niet opgeëist. De Pakistaanse tak van de Taliban ontkent achter de explosie te zitten. De terreurorganisatie is momenteel in gesprek met de Pakistaanse regering en heeft tot morgen een wapenstilstand afgesproken. Naast de Taliban zijn veel andere militante splintergroeperingen actief in het land.