Higgins sprak dinsdag ook het Britse parlement toe. „Ik sta hier op een moment dat de relatie tussen onze eilanden een innigheid en warmte heeft bereikt die ooit onhaalbaar leek”, aldus Higgins. Hij voegde daar wel aan toe dat er nog wel een „weg bewandeld moet worden” voordat sprake is van duurzame vrede.

De betrekkingen tussen de landen waren decennialang moeizaam, mede door het bloedige conflict tussen katholieken en protestanten in Noord-Ierland. Drie jaar geleden bracht Elizabeth als eerste Britse monarch een bezoek aan de Republiek Ierland. Tijdens dat historische bezoek legde de koningin een krans bij een monument voor vrijheidsstrijders die waren gesneuveld in de strijd tegen de Britse bezetting.

Bij het banket ter ere van het staatsbezoek van Higgins op Windsor Castle dinsdagavond was ook de Noord-Ierse vicepremier Martin McGuinness. Hij is een van de vroegere leider van de Ierse afscheidingsbeweging IRA. McGuinness heeft zich decennialang openlijk afgezet tegen Groot-Brittannië en doet dat eigenlijk nog steeds.