De AEX-index in Amsterdam noteerde in de middaghandel 0,1 procent hoger op 406,69 punten. De MidKap bleef ongewijzigd op 676,44 punten. De beurzen in Frankfurt, Parijs en Londen deden het wat beter met winsten tussen 0,2 en 0,7 procent.

De ECB hield de rentetarieven in de eurozone donderdag ongewijzigd. Draghi herhaalde wel dat de centrale bank bereid is om snel in actie te komen als de inflatie te lang, te laag blijft. Daarbij worden „alle instrumenten” die de ECB ter beschikking staan in overweging genomen, stelde hij. Daar hoort ook de mogelijkheid bij om de geldhoeveelheid te verruimen via de opkoop van obligaties.

Nieuwe stimuleringsmaatregelen in China boden enige steun aan de handel. De Chinese overheid voert de investeringen in infrastructuur en huizenbouw dit jaar op in een poging de economische groei te ondersteunen.

Uit de eurozone kwamen gemengde economische berichten. De detailhandelsverkopen namen in februari onverwacht toe, terwijl de bedrijvigheid in de dienstensector van de eurozone in maart iets minder hard groeide dan voorzien.

Maritiem dienstverlener SBM Offshore was de sterkste daler in de AEX met een verlies van 3 procent en leverde daarmee een groot deel van de koerswinst op woensdag weer in. Digitaal beveiligingsbedrijf Gemalto stond bovenaan met een plus van 1,1 procent.

ING won 0,9 procent. Het Europese Hof van Justitie in Luxemburg oordeelde dat de steun die de bank en verzekeraar in 2008 en 2009 van de Nederlandse overheid kreeg, niet in strijd was met de Europese staatssteunregels.

In Frankfurt daalde Deutsche Bank 1 procent. De grootste bank van Duitsland had te kampen met een adviesverlaging door JPMorgan Chase.

De euro zakte na het ECB-besluit en was 1,3718 dollar waard, tegen 1,3759 dollar bij het slot van de Europese beurshandel op woensdag. De prijs van Amerikaanse olie daalde 0,3 procent tot 99,29 dollar per vat. Brentolie werd 0,2 procent duurder op 104,97 dollar per vat.