De 51-jarige in Barcelona geboren Valls heeft als socialistische minister van Financiën de afgelopen jaren naam gemaakt als spreekbuis van de rechtervleugel van Hollandes Socialistische Partij (PS). Hij werd ook de Linkse Sarkozy genoemd, naar de vorige, relatief jonge president van Frankrijk, de centrumrechtse Nicolas Sarkozy, die opviel door zijn energieke optreden.

Valls vervangt premier Jean-Marc Ayrault, wiens regering maandag is afgetreden, mede als gevolg van de gemeenteraadsverkiezingen die voor de PS desastreus zijn verlopen. Hollande dankte in zijn toespraak Ayrault, die er volgens hem „in is geslaagd de erg slechte toestand die we hebben geërfd (van Sarkozy’s regering) te stabiliseren en hervormingen te starten (…) waar u voor heeft gestemd”.

Hollande beklemtoonde trouw te zijn aan de plannen die hij voor zijn verkiezing tot president in 2012 heeft voorgelegd. Hij wil naar eigen zeggen bereiken dat Frankrijk en de Fransen slagen, en daarvoor moeten de overheidsuitgaven worden beheerst en moeten de Fransen minder belasting gaan betalen.