Naar schatting 16.000 kinderen verkeren momenteel in een situatie waarin zij ernstige last hebben van de scheiding van hun ouders. Jaarlijks komen daar 3500 kinderen bij. Dullaert wil met zijn rapport ouders aanspreken op hun verantwoordelijkheid om hun kinderen te beschermen. ,Wat veel mensen zich niet realiseren is dat het betrekken van kinderen in een vechtscheiding een vorm van kindermishandeling is’’, stelt hij.

Volgens de Kinderombudsman is het van belang dat het kind centraal staat en vooral niet verdrinkt in juridisch procedures. ,Het huidige systeem werkt escalatie in de hand en maakt eindeloos procederen mogelijk. Er is een perverse prikkel omdat advocaten per zitting betaald worden, waardoor het loont om juridische procedures te voeren, in plaats van met elkaar om de tafel te gaan.’’ Mochten de gesprekken geen afspraken opleveren, voert de rechter de regie en krijgt het kind een speciale curator als belangenbehartiger toegewezen.

Voor het rapport sprak Dullaert met tientallen rechters, advocaten, mediators, ouders en kinderen en beroepsverenigingen.

Fred Teeven, staatssecretaris van Veiligheid en Justitie, benadrukt in het AD dat het onmogelijk is vechtscheidingen helemaal te voorkomen. ,Ouders zijn in eerste instantie aan zet om te voorkomen dat een scheiding uit de hand loopt en kinderen de dupe worden. Zij zijn immers de enigen die de strijd echt kunnen stoppen’’, zegt hij.