Bij het onderzoek, volgens ingewijden „het grootste van de afgelopen 60 jaar”, werden in de afgelopen 4 maanden meer dan 300 familieleden, politieke bondgenoten en medewerkers van Zhou gearresteerd of verhoord.

Bij het onderzoek zou ook beslag zijn gelegd op 300 appartementen en villa’s, vele antieke en hedendaagse kunstwerken, meer dan 60 voertuigen en een hoeveelheid kostbare drank, goud, zilver en buitenlandse valuta.

Zhou (71) was tot 2012 lid van het belangrijkste orgaan van de heersende communistische partij. Sinds het onderzoek eind vorig jaar van start ging, staat hij onder huisarrest.

Het is voor het eerst sinds de culturele revolutie in 1966-1976 dat de gangen van een lid van het comité worden nagegaan. Volgens ingewijden lijkt het erop dat het de Chinese president Xi Jinping er veel aan gelegen is om gevallen van omkoping en corruptie in de hoogste kringen van China aan te pakken.