Washington blijft bezorgd dat Saudi-Arabië draagbare luchtdoelraketten aan de Syrische oppositie levert, zei een Amerikaanse functionaris. Ondanks „tactische verschillen” in de benadering van bepaalde kwesties, blijven de twee landen strategisch verbonden.

Hoe de gematigde Syrische oppositie het best kan worden gesteund in haar strijd tegen leider Bashar al-Assad, is een van de belangrijkste onderwerpen die Obama en Abdullah bespreken. Dat zei veiligheidsadviseur Ben Rhodes voorafgaand aan de bespreking.

Obama onderstreepte de sterke band met het Arabische koninkrijk, die ruim 80 jaar oud is. De onderlinge verhoudingen liepen in het najaar een flinke deuk op toen Washington op het laatste moment afzag van ingrijpen in Syrië. Ook vindt Saudi-Arabië het maar niks dat Washington een akkoord sloot met Iran over de nucleaire projecten van dat land.

Obama en Abdullah hebben vrijdag niet gesproken over mensenrechtenschendingen in Saudi-Arabië. Wel gaat Obama zaterdag een Amerikaanse dapperheidsonderscheiding uitreiken aan een Saudische vrouw die zich inzet tegen huiselijk geweld.