Hoewel het officieel nog niet helemaal zeker is dat Stoltenberg de baan krijgt, achten de betrokkenen het nagenoeg onmogelijk dat de Noor alsnog afvalt. De Verenigde Staten, Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië zouden hun steun voor de oud-premier hebben uitgesproken.

Volgens de bronnen laat het besluit over de benoeming van Stoltenberg vermoedelijk niet lang meer op zich wachten. De NAVO-bijeenkomst die begin april wordt gehouden in Brussel wordt gezien als de meest logische plek om de knoop door te hakken.

Stoltenberg zou het stokje overnemen van de Deense oud-premier Anders Fogh Rasmussen, die al sinds 2009 topman is van de verdragsorganisatie. Daarvoor deed de Nederlander Jaap de Hoop Scheffer dienst als secretaris-generaal.