„Als de uitspraken correct zijn, betreur ik ze en verdienen zij onze afwijzing”, aldus de bewindsman tijdens een persconferentie in de Spaanse hoofdstad Madrid. Spanje is momenteel voorzitter van de Europese Unie.

Sharon verklaarde in een vraaggesprek met de Israëlische krant Maariv het te betreuren dat hij de Palestijnse leider Arafat begin jaren tachtig niet in Libanon om het leven heeft kunnen brengen. „Voor Libanon waren er afspraken gemaakt waarmee ik Arafat niet kon liquideren en dat betreur ik”, aldus Sharon. Hij ontkent in het interview dat hij Arafat alsnog wil laten doden.

De Verenigde Staten reageerden terughoudend en wilden Sharon niet scherp veroordelen wegens zijn opmerking. Als je kijkt naar wat beide partijen zeggen, helpen deze opmerkingen niet om de situatie te verbeteren, aldus een regeringswoordvoerder. Washington „verwacht dat beide partijen, inclusief de Israëlische regering, opmerkingen vermijdt die de situatie doen escaleren”, aldus de woordvoerder.

Washington en koning Abdullah van Jordanië, die een bezoek aan de VS bracht, vinden dat Arafat onder druk moet worden gezet zodat hij een einde maakt aan de voortdurende aanslagen. Koning Abdullah zei dat Arafat „in een hoek moet worden gezet, zodat hij wel moet handelen, aldus een Amerikaanse functionaris die anoniem wil blijven.

Volgens de zegsman pleitte de koning er ook voor dat de druk op de Palestijnen wordt verlicht. Abdullah zelf liet zich zelf niet in het openbaar uit over de kwestie na zijn ontmoeting met minister Powell van Buitenlandse Zaken. De Jordaanse ambassade was niet bereikbaar voor commentaar op de Amerikaanse versie van het gesprek tussen Abdullah en Powell.