Twee mannen van 44 en 51 jaar werden dinsdag in Nice in hun kraag gevat toen zij probeerden het schilderij te verkopen, aldus de krant Libération woensdag. Op het moment van zijn verdwijning werd de waarde van het doek geschat op 20 miljoen francs, de tegenwaarde van bijna 4 miljoen euro. Volgens sommige experts is het schilderij echter niet van de hand van Rembrandt, maar door hem geïnspireerd. Rembrandt, zijn vriend Jan Lievens en zijn leerling Gerrit Dou hebben zeepbellen geschilderd.

Le garçon à la bulle de savon werd gestolen op 14 juli 1999, de Franse nationale feestdag. De dieven maakten toen dankbaar gebruik van de afleiding door de militaire parade die langs het museum marcheerde. De suppoosten waren er te laat bij, toen het alarm afging.