Bergwall werd in 1991 veroordeeld voor een diefstal. Hij kwam op een psychiatrische afdeling terecht en begon na enige tijd de ene na de andere moord te bekennen: 33 in totaal, waaronder de moord op het Nederlandse echtpaar Marinus en Janni Stegehuis op 13 juli 1984.

Hoewel er buiten zijn bekentenis geen bewijs was, slikten politie, justitie en rechters zijn verklaringen voor zoete koek. Bergwall werd voor acht moorden veroordeeld en opgesloten in een inrichting.

Na jaren stilzwijgen kwam Bergwall in 2008 terug op zijn bekentenissen. Er kwamen nieuwe onderzoeken en daaruit bleek dat de vermeende seriemoordenaar in werkelijkheid nog nooit iemand om het leven had gebracht. Tussen 2010 en 2013 werd hij in alle zaken vrijgesproken.

De laatste vraag die de rechter nog moest beantwoorden, was of het gezien zijn mentale gesteldheid verantwoord is om de man vrij te laten. Het antwoord was woensdag ja, mits hij behandeling en begeleiding blijft krijgen en zich onthoudt van alcohol en drugs. De man is daarmee akkoord gegaan.

Misdrijven die Bergwall had bekend, zoals de moord op het Nederlandse echtpaar, gelden sinds zijn vrijspraak weer als onopgelost.