Of het zogeheten MYSTIC-programma nog steeds draait en ook in andere landen is ingevoerd, is niet duidelijk. De afluistermethode werd in 2009 gelanceerd en het subprogramma RETRO kon in 2011 voor het eerst alle telefoongesprekken in een land aftappen. Die werden minimaal een maand bewaard, zodat NSA-medewerkers ook met terugwerkende kracht konden horen wat iemand bezig hield. Van 1 procent van de telefoontjes beluisterden analisten delen die zo nodig langer werden opgeslagen.

Voor zover bekend is er geen ander NSA-programma dat een landelijk telefoonnetwerk aftapt. De inlichtingendienst heeft wel andere bulkprogramma’s, maar daarin worden vooral metadata (zonder gespreksinhoud) of tekst, zoals e-mailadresboeken, verzameld.

RETRO kan grote consequenties hebben voor Amerikanen die met het betreffende land bellen, er werken of naartoe gaan. Mogelijk druist het in tegen Obama’s belofte van januari waarin hij zei dat „de VS geen gewone mensen bespioneren die geen dreiging zijn voor onze nationale veiligheid”, ongeacht hun nationaliteit.