In het regeerakkoord is afgesproken dat illegaliteit strafbaar wordt. In de PvdA bestaat veel verzet tegen deze afspraak. Ook de ChristenUnie, een van de bevriende oppositiepartijen van het kabinet, wil dat de maatregel van tafel gaat. Partijleider Arie Slob heeft gedreigd anders de steun aan het kabinetsbeleid in te trekken.

Volgens Samsom wordt Slob in het wetsvoorstel, dat waarschijnlijk pas na de zomer naar de Kamer gaat, op zijn wenken bediend. Illegalen zullen niet in de cel belanden en hulp aan illegalen wordt niet strafbaar. In ruil voor de strafbaarstelling van illegaliteit heeft de PvdA bovendien het kinderpardon en het verminderen van vreemdelingendetentie weten te bedingen. Volgen Samsom is dat „grote winst”. „Ik accepteer dat andere partijen daar een symbool bij nodig hadden, een vlag waarmee ze kunnen zwaaien. Zolang het bij een vlag blijft, accepteer ik dat.”

Slob is het niet eens met Samsom, zegt hij in een reactie. Volgens hem moet Samsom de situatie niet op zijn manier proberen uit te leggen, maar moet hij de „uitgestoken hand” van VVD-fractieleider Halbe Zijlstra aannemen. Zijlstra bood de PvdA vorig week aan nog eens te praten over de strafbaarstelling van illegaliteit. Dat heeft wel een prijs, voegde hij er aan toe.

Samsom zei tegen NU.nl verder dat zorg een speerpunt is voor zijn partij bij de gemeenteraadsverkiezingen. „Ik garandeer dat in elke gemeente met een PvdA-bestuur die zorg geregeld is.” Volgens CDA-leider Sybrand Buma daalt Samsom met deze belofte af naar het niveau van VVD-leider Mark Rutte, die in de campagne voor de Kamerverkiezingen in 2012 1000 euro lastenverlichting aan werkenden beloofde. „Cynisme zal toenemen en gemeenten mogen scherven oprapen”, twittert Buma.