De aanvulling op het oorspronkelijke verenigingsbesluit werd vanmorgen voor de opening van de synode uitgereikt aan de synodeleden. Reden van deze toevoeging is het feit dat kennisgenomen is van signalen uit hervormde gemeenten waaruit blijkt dat een deel, „soms een aanzienlijk deel”, van de leden en ambtsdragers van bezwaarde gemeenten grote moeite heeft met de kerkfusie. De tegemoetkoming geldt voor gemeenten die de notitie ”Verbonden met het gereformeerd belijden” hebben ondertekend of nog gaan ondertekenen. Deze notitie had het moderamen in mei aan kerkenraden toegezonden als tegemoetkoming aan bezwaarde gemeenten. De bezwaarde gemeenten mogen zich volgens het nieuwe besluitvoorstel gebonden weten aan de klassieke gereformeerde belijdenisgeschriften, zoals deze in artikel I-4 van de kerkorde van de PKN -en voordien in artikel X-2 van de huidige hervormde kerkorde- zijn genoemd.

Het voorstel geeft het moderamen verder de taak om „het uiterste te doen om met kerkenraden van bezwaarde gemeenten in gesprek te blijven over de wijze waarop de ontmoeting van de gereformeerde en lutherse tradities in de verenigde kerk dienstbaar gemaakt kan worden aan het groeien in het gemeenschappelijk belijden van de kerk.” Kerkenraden van bezwaarde gemeenten worden opgeroepen hun uiterste best te doen met de kerk (c.q. het moderamen) -en in een later stadium de commissie van bijzondere zorg- in gesprek te blijven over de wijze waarop men in de desbetreffende gemeenten zijn plaats kan innemen binnen de PKN.

Hervormd synodepreses ds. A. W. van der Plas opende vanmorgen onder grote publieke belangstelling de synode. Hij zei dat sommigen met verlangen en anderen met grote zorg de datum van 12 december tegemoet hebben gezien.

Dr. P. van den Heuvel zei namens de commissie voor kerkordelijke aangelegenheden (KOA) dat de bezwaarden zoveel mogelijk serieus zijn genomen. „Als gewacht wordt tot volledige overeenstemming, zal er nooit een besluit genomen kunnen worden”, aldus dr. Van den Heuvel. „Met de nu geboden handreiking aan de bezwaarden is het kerkelijk verantwoord om vandaag een besluit te nemen.”

De synodes van de Nederlandse Hervormde Kerk, de Gereformeerde Kerken in Nederland en de Evangelisch-Lutherse Kerk besluiten vandaag definitief of de fusie van de drie kerken doorgaat. Als de kerkvergaderingen alledrie ja zeggen, zetten zij een punt achter het Samen op Weg-proces, dat ruim veertig jaar heeft geduurd.

De synodes vergaderen afzonderlijk in drie historische kerken in de Utrechtse binnenstad. De besluitvorming zou aan het einde van de middag verwacht worden. In de hervormde en gereformeerde synodes is voor het fusiebesluit een tweederde meerderheid nodig, bij de lutheranen moet driekwart voor stemmen. Als de synodes voor fusie stemmen, gaan de drie kerken per 1 mei 2004 op in de PKN.