De AEX-index in Amsterdam noteerde in het eerste uur van de handel 0,8 procent lager op 383,17 punten. De MidKap zakte 1,3 procent tot 647,60 punten. De beurzen in Londen, Frankfurt en Parijs verloren 0,3 tot 0,8 procent.

De bevolking van het Oekraïense schiereiland de Krim mag zich zondag in een referendum uitspreken over aansluiting bij Rusland. Waarnemers gaan ervan uit dat een meerderheid van de bevolking van de Krim de pro-Russische koers zal kiezen. Dit is echter zeer tegen de zin van het Westen dat dreigt met economische sancties tegen Rusland.

In de AEX sloot postbezorger PostNL de rij met een verlies van ruim 3 procent. Imtech volgde met een min van 2,3 procent. Volgens De Telegraaf heeft de Duitse justitie op tien plaatsen invallen gedaan in het kader van het onderzoek naar boekhoudfraude bij de Duitse tak van Imtech. Levensmiddelenconcern Unilever en oliebedrijf Shell waren de enige stijgers met plussen van 0,5 en 0,1 procent.

Bij de kleinere bedrijven zakte Beter Bed ruim 1 procent. De beddenverkoper liet bij de publicatie van de definitieve jaarcijfers weten dit jaar nog niet te zullen profiteren van enig economisch herstel in Nederland.

Op de lokale markt daalde Altice 2,6 procent. Het kabelbedrijf, dat met het Franse telecombedrijf Bouygues verwikkeld is in een strijd om de overname van telecombedrijf SFR van Vivendi, verhoogde vorig jaar zijn bedrijfsresultaat ten opzichte van 2012, bij een iets hogere omzet.

In Londen won Barclays 0,2 procent. De Britse bank is volgens zakenkrant Financial Times van plan zijn zakenbankdivisie drastisch op de schop te nemen, waardoor duizenden banen verloren zullen gaan. De reorganisatie wordt naar verwachting voor de zomer aangekondigd.

De euro was 1,3875 dollar waard, tegen 1,3907 dollar bij het slot van de Europese aandelenhandel op donderdag. De prijs van Amerikaanse olie steeg 0,1 procent tot 98,28 dollar per vat. Brentolie stabiliseerde op 107,36 dollar per vat.