Zelfs de route die het toestel heeft afgelegd, is volstrekt onduidelijk. In eerste instantie werd langs de geplande route richting Peking gezocht, maar inmiddels wordt er rekening mee gehouden dat vlucht MH370 van koers is gewijzigd.

De Maleisische luchtmacht denkt dat het vliegtuig misschien wel honderden kilometers is afgeweken richting de Andamanse Zee. Zeker 40 schepen en 34 vliegtuigen van diverse landen zoeken naarstig verder. China heeft ook satellieten ingezet.

Bij gebrek aan aanknopingspunten wordt vooral gespeculeerd over wat er is gebeurd. Wat Malaysia Airlines betreft moet een van de scenario’s worden weggestreept, namelijk dat persoonlijke of psychische problemen van de bemanning iets met de verdwijning te maken hebben.

De Maleisische politie doet daar onderzoek naar, maar het bedrijf stelt dat er „geen enkele reden” is om in deze hoek te zoeken. De gezagvoerder was ervaren en had een uitstekende staat van dienst.

Hoewel geen enkel scenario echt kan worden afgeschreven, is Interpol „steeds meer geneigd te denken” dat van een aanslag geen sprake is. Dan is er nog de optie dat een technisch gebrek het toestel heeft doen neerstorten. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA waarschuwde eind 2013 voor een zwakke plek in de romp van de 777, maar er is geen aanwijzing dat met het vermiste toestel iets mis was.