Deze vluchten zijn bedoeld om een beter idee van de situatie te krijgen, aldus het militaire bondgenootschap. De vliegtuigen zullen alleen over NAVO-gebied vliegen. De toestellen vertrekken van hun basis in Duitsland (Geilenkirchen) en het Verenigd Koninkrijk (Waddington). Geilenkirchen ligt net over de Duitse grens bij het Limburgse Schinveld

Het besluit is in lijn met de taak van de NAVO om voortdurend de situatie te beoordelen met betrekking tot de veiligheid van de NAVO-landen, aldus de westerse militaire alliantie.

NAVO-landen Polen en Roemenië grenzen direct aan Oekraïne. Dat land is een partner van de NAVO. Maar onderhandelingen over toetreding tot de alliantie werden onder het bewind van de net afgezette president Viktor Janoekovitsj stopgezet.

Awacs zijn omgebouwde Boeing 707-vliegtuigen met radar die het Europese luchtruim bewaken.