Samen met zijn vrouw leidde Poorta zaterdag een workshop voor thuisfrontcommissies in Ermelo. De organisatie van de dag was in handen van de Evangelische Alliantie/Evangelische Zendingsalliantie, die op 1 juli vorig jaar zijn gefuseerd. Als tastbare vrucht van die fusie lag er in college Groevenbeek een nieuw blad op de stoel van de deelnemers: Ideaz. Het gratis magazine verschijnt driemaandelijks in een oplage van 4500 exemplaren. „Het is een praktijkblad voor missionaire gemeenteopbouw, met aandacht voor het buitenland,” lichtte eindredacteur Suzanna Blackmore toe.

EA-directeur ds. Jan Wessels en zijn vrouw spraken over ”verbinden”. Met de eerste zendingsreis van Paulus en Barnabas (Handelingen 13 en 14) als uitgangspunt, noemden ze vier belangrijke verbindingen. De eerste is de verbinding met God: „Het begint met vasten en bidden en afhankelijkheid. Het is niet onze missie, maar Gods missie.” De tweede verbinding is die met het zendingsveld: „Zendingswerk is een intensief leven dat je helemaal in beslag neemt. Deze verbinding mag niet ten koste van die naar Boven gaan.”

Vervolgens noemde Wessels de band met het thuisfront: „Zoals Paulus en Barnabas verslag uitbrachten, zo moeten zendingswerkers aan het thuisfront laten zien wat God heeft gedaan.” De laatste verbinding is die met het grotere kader, in het geval van Paulus en Barnabas het afleggen van verantwoording in Jeruzalem. Wessels: „Ze zijn niet met hun eigen project bezig, maar maken deel uit van een groter geheel”.

Oud-zendingswerker Sjoerd Poorta en zijn vrouw leidden de workshop ”Zendingswerker en zijn/haar huwelijk”. Poorta vindt het van het grootste belang dat het huwelijk van de zendingswerker goed is. „Het gezin is de kleinste eenheid in de samenleving en in het gezin van Christus. Welke boodschap hebben zendingswerkers nog als het daar niet goed gaat? Als de mensen op het zendingsveld de liefde in hen niet ontdekken, is er iets radicaal mis. Dan kunnen ze beter een time-out nemen.”

Huwelijksproblemen op het zendingsveld komen volgens Poorta steeds vaker voor. Een lid van een thuisfrontcommissie deelt actuele ervaringen. Vanuit zijn kerk was een zendeling uitgezonden die opgewekte verhalen schreef over zijn activiteiten. Wel had hij veel geld nodig, naar later bleek voor feestjes. Er ontstond argwaan door foto’s op Facebook. Na doorpraten kwam het probleem aan de oppervlakte. Het zendingsechtpaar wilde echter niet naar Nederland komen om verantwoording af te leggen.

Tijdens de workshop werd de moeilijke positie van werkers op het zendingsveld duidelijk. Vaak is er een gebrek aan privacy, terwijl de cultuurveranderingen heel groot zijn. Voeg daarbij de hooggespannen verwachtingen van het thuisfront en de financiële onzekerheid en de basis is gelegd voor grote spanningen, die zich kunnen ontladen in huwelijksproblemen. Desgevraagd voegde Poorta eraan toe dat zendingswerkers hun eigen leven meenemen vanuit Nederland, waar ze misschien in aanraking gekomen zijn met „een bombardement aan seksuele beelden.” Verder wees hij erop dat ook zendelingen uit gebroken gezinnen het extra moeilijk kunnen krijgen.

Volgens Poorta ligt er een belangrijke taak voor thuisfrontcommissies om alert te zijn op persoonlijke problemen van zendingswerkers. Hij adviseert ze door te vragen naar het geestelijk leven en het huwelijksleven van zendingswerkers en heldere afspraken te maken. Voor zendingswerkers is het belangrijk dat ze zo nodig weggaan van hun werkplek om samen te zijn. 
„Jezus ging soms ook weg om 
tijd met Zijn Vader te hebben.” Deelnemers noemden het belang van gebed en vertrouwenspersonen.

Poorta vindt dat zendingswerkers actief aan hun huwelijk moeten werken. Zo zouden echtparen tijdens hun verlof in ieder geval een paar weken rust moeten hebben om er voor elkaar te zijn.