George Kikvadze, directeur van het Georgische Co-Investment Fund, maakte dit vrijdag bekend. Het investeringsfonds wil in eerste instantie zo’n 50 miljoen euro in het project steken. Daarmee moet in het westen van Georgië een grote melkveehouderij uit de grond gestampt worden. Het land haalt 1000 melkkoeien uit Nederland en breidt dat later uit tot 2000 koeien.

Het melkveebedrijf gaat 100.000 liter melk per dag produceren, genoeg om ongeveer de helft van de inwoners van bijvoorbeeld de hoofdstad Tbilisi van melk te voorzien. Ook gaat het bedrijf afgeleide producten maken, zoals yoghurt en kaas. „Uiteindelijk is het de bedoeling dat er vier tot vijf van dergelijke boerderijen verspreid door het hele land komen”, schetste Kikvadze vrijdag de plannen tijdens een tweedaags werkbezoek van minister van Economische Zaken Giorgi Kvirikashvili aan Nederland.

Voor The Friesian, dat wereldwijd actief is in zuivelprojecten, is het een grote opdracht. Directeur Siebren van der Zwaag wil geen cijfers noemen, maar verheelt niet dat het in de vele miljoenen loopt. „Je ziet dat oude sovjetlanden bezig zijn hun agrarische sector te vernieuwen. Behalve dat er een grote stal moet komen, betekent dit dat er in Georgië voer verbouwd moet gaan worden en personeel opgeleid. Dat gebeurt in Nederland bij het praktijktrainingscentrum voor de melkveehouderij bij Wageningen University.”

Het project bevindt zich nu in de voorbereidende fase. Maar Kikvadze verwacht dat de eerste 1000 koeien eind dit jaar, begin volgend jaar vanuit Nederland naar Georgië kunnen worden verscheept. „De melkproductie in ons land is nu niet veel meer dan die ene koe van oma en de melkpoeder.”