Hij deed dat tijdens een ontmoeting met de Palestijnse leider Arafat in het Vaticaan. Arafat, die in Europa steun zoekt voor zijn eis dat Israël zich volledig uit de bezette gebieden terugtrekt, bezwoer de rooms-katholieke kerkleider dat hij tegen elke vorm van terrorisme is. De Palestijnse president sprak vijftien minuten met de paus. Daarna had hij ontmoetingen met de Italiaanse premier, Berlusconi, en minister van Buitenlandse Zaken Ruggiero.

De paus heeft volgens een verklaring van het Vaticaan tegenover Arafat zijn bezorgdheid geuit over de schijnbaar „oneindige geweldsspiraal” in het Midden-Oosten.

Het was de elfde keer dat de paus Arafat in het Vaticaan ontving.