De toonaangevende Dow-Jonesindex stond tijdens de middaghandel in New York 0,2 procent lager op 16.364 punten. De breder samengestelde S&P 500 steeg 0,1 procent tot 1875 punten. De technologiegraadmeter Nasdaq kreeg er 0,2 procent bij en stond op 4360 punten.

Voorbeurs bleek dat de werkgelegenheid in de Amerikaanse private sector, gemeten door salarisstrookverwerker ADP, in februari is blijven toenemen. De stijging was wel wat lichter dan economen gemiddeld hadden voorspeld. Het cijfer geldt als een voorbode voor de overheidscijfers over de arbeidsmarkt, die vrijdag worden gepubliceerd.

De financiële sector voerde de boventoon op Wall Street. De banken JPMorgan Chase en Goldman Sachs stonden bovenaan bij de hoofdfondsen met koerswinsten van elk 1,7 procent. Oliemaatschappij ExxonMobil bungelde onderaan de Dow met een verlies van 2,8 procent, gevolgd door sportkledingfabrikant Nike die 1,4 procent minder waard werd.

Honeywell steeg 0,7 procent. Het industrieconcern, dat onder meer elektronica voor de luchtvaart en klimaat- en beveiligingssystemen maakt, liet weten de komende 5 jaar meer dan 10 miljard euro te willen investeren in overnames. Daardoor moet de omzet in 2018 met ruimschoots datzelfde bedrag zijn toegenomen tot meer dan 50 miljard dollar.