De 48-jarige Ghaith is een van de hoofdrolspelers binnen al-Qaeda en is het belangrijkste lid dat in de VS voor de rechter moet verschijnen sinds de aanslagen. Maandag werd in de rechtszaal - die uitkijkt op het nieuw gebouwde World Trade Center - de 12-koppige jury geselecteerd.

Het officiële proces begint woensdag en zal waarschijnlijk 3 weken duren. Als de schoonzoon van Bin Laden wordt veroordeeld, moet hij de rest van zijn leven achter de tralies doorbrengen.

Ghaiths advocaten hebben echter hoop dat hij niet wordt veroordeeld. De VS zou namelijk niet genoeg bewijs hebben om te kunnen aantonen dat Ghaith betrokken was bij het doden van Amerikanen of daar ook maar enigszins van op de hoogte was. Bovendien zou Ghaith worden verward met een gevangene met dezelfde naam in Guantanamo Bay.

Het al-Qaeda-kopstuk stond na zijn arrestatie vorig jaar ook al oog in oog met de rechter. Toen verklaarde hij niets te maken te hebben met de aanslagen van 11 september 2001.

Ghaith, die is getrouwd met de oudste dochter van Osama bin Laden, werd in maart 2013 opgepakt in Jordanië nadat Turkije hem naar dat land zou hebben uitgezet. De Amerikaanse en Jordaanse autoriteiten werkten destijds samen om hem te kunnen arresteren. Ghaith is geboren in Koeweit, maar woonde sinds 2001 in Pakistan. Na de aanslagen in 2001 was Ghaith een van de belangrijkste woordvoerders van terreurorganisatie al-Qaeda.