Volgens het staatspersbureau Saba kwamen de strijdkrachten om in een hinderlaag nadat zij een aanslag op een gasleiding in de zuidelijke provincie Shabwa hadden verijdeld. Vervolgens is vanuit een Amerikaanse drone het vuur geopend op de mogelijke daders, zeiden lokale bewoners. Ook een drone-aanval in de nabijgelegen provincie Maarib zou levens hebben geëist.

De Verenigde Staten hebben hun drone-inzet versterkt om Jemen te helpen in de strijd tegen de terreurbeweging Al-Qaeda op het Arabisch Schiereiland (AQAP). Washington beschouwt AQAP de actiefste vleugel van het hele Al-Qaeda-netwerk.