Dat is volgens het rooms-katholieke persbureau Agenzia Fides vrijdag een uitvloeisel van een in oktober 2013 gesloten overeenkomst. De regering heeft 12 gebieden van in totaal 244.000 vierkante meter grond overgedragen.

Kuryakos Ergun, het hoofd van de beheersstichting Mor Gabriël, bevestigde vorige week tegenover Turkse media dat de grond is overgedragen. „We zijn blij dat we het land hebben teruggekregen zonder een gang te hoeven maken naar het Europese Hof voor de rechten van de mens.”

De teruggave van de grond aan het klooster is de grootste restitutie van eigendommen aan kerken in de geschiedenis van Turkije.

Het land werd in 2008 in beslag genomen door de Turkse overheid. De monniken kondigden destijds aan de zaak aanhangig te maken bij het Europese Hof voor de rechten van de mens.

In 2012 wees het Turkse hooggerechtshof een beroep af van de Syrisch-Orthodoxen. Pas in 2013 kwam de zaak in beweging: De Turkse president Erdogan stelde op 30 september dat het land teruggegeven moest worden, als onderdeel van een democratiseringsproces.

Het Mor Gabriëlklooster is opgericht in het jaar 397 en is het oudste nog bestaande Syrisch-Orthodoxe klooster ter wereld.

Volgens Kuryakos Ergun is de teruggave van het land het begin van een beweging voor meer vrijheid voor de kerk. Hij hoopt dat op termijn ook meer Syrisch-Orthodoxe christenen zich in Turkije kunnen vestigen.

Turks klooster Mor Gabriel krijgt grond terug (RD, 30 september 2013)

Klooster Mor Gabriel verliest rechtszaak (RD, 11 juli 2012)