De verantwoordelijkheid is niet opgeëist, maar het geweld wordt toegeschreven aan islamitische extremisten.

Zeker 51 doden vielen bij een aanslag met twee autobommen op een drukke markt in de stad Maiduguri. Het Rode Kruis vreest dat er nog tientallen slachtoffers onder het puin liggen.

De ontploffingen van zaterdagavond deden enkele gebouwen instorten en zetten enkele andere in lichterlaaie. Onder de slachtoffers zijn een groep kinderen die een dans opvoerden voor een bruidspaar en voetbalfans die in een openluchtbioscoop een wedstrijd volgden, vertelden enkele overlevenden van de aanslag.

De daders lijken zorgvuldig te hebben nagedacht over plaats en tijd van de aanslag. Het effect van de explosies in de dichtbevolkte, nauwe straatjes was verwoestend. Het was bovendien koopavond.

De verantwoordelijkheid voor de aanslag is niet opgeëist. De verdenking gaat echter uit naar de radicaalislamitische Boko Haram. Maiduguri, de hoofdstad van de deelstaat Borno, is de plaats waar de extremistische groep is opgericht. Het is ook het zenuwcentrum van een tot nog toe niet erg succesvol verlopen offensief van de Nigeriaanse land- en luchtmacht tegen de extremisten.

Ook vielen zaterdagavond 39 doden bij een aanval op het dorp Mainok, 60 kilometer van Maiduguri. Volgens een agent van de staatsveiligheidsdienst was het dorp platgebrand.

President Goodluck Jonathan heeft in januari alle militaire bevelhebbers vervangen, maar dit heeft weinig soelaas geboden. De aanvallen van de extremisten zijn alleen maar toegenomen en dodelijker geworden: alleen al in de aan Borno grenzende deelstaten Adamawa en Yobe vielen in februari van dit jaar meer dan 300 doden.

Redactie buitenland