De index die de ontwikkeling van de Chinese productie weergeeft, daalde van 50,5 in januari tot 50,2 in februari. Een stand van 50 of meer duidt op groei, daaronder op krimp.

De cijfers onderstrepen de uitdaging waar de Chinese overheid voor staat. Aan de ene kant moeten de beleidsmakers maatregelen nemen om de economische groei te stimuleren, anderzijds moeten ze voorkomen dat er teveel kredieten worden verstrekt en er overcapaciteit ontstaat in het Chinese bedrijfsleven. Daarbij zorgt vooral het bestrijden van het zogeheten schaduwbankieren voor een grote uitdaging. Chinezen steken zich buiten de reguliere banken om diep in de schulden tegen hoge kosten. Ook lokale overheden maken gebruik van deze financieringsvorm.

Analisten voorzien dat de economische groei in China, de op een na grootste economie ter wereld, dit jaar afzwakt tot 7,5 procent, van 7,7 procent in 2013. Dat zou het laagste groeitempo betekenen sinds 1990.