Enkele Libanese journalisten die het stadje in de afgelopen weken bezochten, vielen daarbij van de ene verbazing in de andere. De ruim 20.000 inwoners van Sedneya zijn vastbesloten hun woonplaats te beschermen en hebben deze in een ware vesting veranderd. Ze waken dag en nacht en luiden de kerkklokken wanneer er gevaar dreigt.

Tijdens de aanwezigheid van de journalisten gebeurde dat bijvoorbeeld toen terroristen van de Jabhat al-Nusrabeweging een rakettenregen afvuurden op het Cherubimklooster. De journalisten tekenden uit de mond van een officier in het Syrische leger op „dat niemand in staat zal zijn Sedneya te veroveren, waar zelfs mensen die ouder zijn dan zeventig jaar meevechten om de stad te verdedigen.”

De christelijke jongeren van Sedneya organiseerden zich in volkscomités en werden bewapend door het Syrische leger. Islamitische milities probeerden al vier keer Sedneya in te nemen maar werden iedere keer teruggedreven door de inwoners.

Tijdens een van deze aanvallen vonden zeker 140 leden van de aan al-Qaida gelieerde Jabhat al-Nusrabeweging de dood, wat de christenen van Sedneya de woede van al-Qaida opleverde. Er verschenen video’s waarin islamitische milities dreigende taal uitten tegen de christenen. Ze noemden christenen „Nasari”, een denigrerend woord voor christenen.

In een van de video’s bedreigt een leider van al-Qaida de christenen van Sedneya: „De afgelopen twee jaar hebben wij gevochten maar jullie steunden de tiran in Damascus en diens tuig. Nu hebben jullie zelfs jullie kerken en kloosters in militaire barakken veranderd. De zwaarden van de islam zullen op jullie nekken slaan in jullie eigen huizen.”

Het versterkt slechts de vastberadenheid van de christenen om door te vechten, omdat ze weten „dat ze zullen worden afgeslacht als de terroristen winnen”, zoals de Libanese journalisten hoorden.

Dat de christenen van Sedneya de wapens oppakten om hun stad te verdedigen, lijkt onderdeel te zijn van een trend. Op Facebook is de oprichting aangekondigd van het „christelijke Syrische leger.” Op deze speciale pagina’s zijn telefoonnummers te vinden die Syrische christenen kunnen bellen als ze zich bij het zogenoemde christelijke leger willen aansluiten. Beroemd is reeds de christelijke militie Sutoro, die voornamelijk in het noorden en oosten van Syrië actief is en vooral uit Assyrische christenen bestaat.

Op 18 februari van dit jaar kwam BBC Arabic met een opmerkelijke reportage. Er is in Europa veel media-aandacht voor de duizenden Europese jongeren met een islamitische achtergrond die naar Syrië zijn vertrokken om deel te nemen aan de jihad. Er lijkt echter ook een beweging op gang te komen van christelijke jongeren die vanuit Europa naar Syrië trekken om daar hun geloofsgenoten bij te staan. Om grote aantallen lijkt het nog niet te gaan. Vanuit Zwitserland en Zweden zouden ongeveer twintig jongeren zijn vertrokken.