De christelijke voorganger leed aan maagbloedingen als gevolg van maagzweren en darmproblemen. In de gevangenis verloor hij daardoor het bewustzijn. Irani werd in 2006 gearresteerd en in 2011 veroordeeld tot zes jaar celstraf vanwege „staatsgevaarlijke activiteiten” en het „overtreden van de wet.”

In de eerste maanden hielden bewakers Irani systematisch uit zijn slaap, een vorm van psychologische marteling. In zijn piepkleine cel was liggen onmogelijk. Later kwam hij terecht in kleine ruimte met veertig criminelen.