Gewelddadige protesten in Kiev en westelijk Oekraïne hebben er afgelopen weekeinde toe geleid dat de regering van president Viktor Janoekovitsj chaotisch ten val kwam. De democratisch gekozen Janoekovitsj gold als de man van de Russisch sprekenden in het oosten en zuiden van het land. Zij zijn erg achterdochtig over de nieuwe machthebbers, onder wie extreem rechtse krachten die Russische invloeden willen uitbannen.

Waarnemers meldden dat in het oosten of zuiden van Oekraïne op sommige plaatsen de Oekraïense blauw-gele vlag is vervangen door de Russische driekleur. In het westen worden ondertussen symbolen verwijderd die herinneren aan Russen of de Sovjet-Unie.

De ‘Russenhaat’ heeft volgens Russische media in het West-Oekraïense Brody tot barbaars vandalisme geleid. Daar is een standbeeld neergehaald van een van de grootste militaire bevelhebbers van Rusland, maarschalk Michail Koetoenov (1745-1813). De ondergang van de Franse keizer Napoleon was voor groot deel het werk van deze militair die ook enige tijd in Leiden woonde.

De buitenlandcoördinator van de Europese Unie, Catherine Ashton, zei dinsdag in Kiev dat ze begrijpt dat er nauwe banden tussen Rusland en de Oekraïne zijn, maar het moet iedereen duidelijk gemaakt worden dat de eenheid van Oekraïne vooropstaat.

Wie van de nieuwe machthebbers in Kiev in een overgangsregering komt, is nog onduidelijk. De vorming en presentatie van een regering zijn verschoven naar donderdag. Aanvankelijk was het de bedoeling dat het parlement dit dinsdag zou doen. Een interim-regering moet het land bij elkaar zien te houden en onderhandelen met buitenlandse geldschieters over noodkrediet.